可逆式水轮机组在水轮机工况下的起动特性，与一般的水轮机组几乎没有什么不同。在整个起动过程中，水轮机工况点都位于全特性曲线的第III象限，所以，可以利用水力矩起动。仅有的差别在于：有少数的可逆机组不具有可调的导叶，而使用水轮机主阀控制起动过程；此外，机组常备有为改善水泵工况起动特性的减低推力轴承静摩擦力矩的设施，该设施在作水轮机起动时也同样投入工作，因而，起动更为迅速。

可逆机组作水泵运行时，工况点位于以流量Q、转数n为座标的全特性的第I象限，无法利用水力矩起动。由于水泵水轮机组在水泵工况下的起动功率很大，因而要对起动方式进行研究。

对水泵水轮机组水泵工况的起动特性，有如下基本要求： 

1、在起动及并列过程中，不应给予电力系统过大的冲击扰动； 

2、机组平稳而迅速地由静止状态起动、升速和并列，起动时间短； 

3、起动过程中机组无异常振动及过高温升； 

4、为满足上述要求所需的设备投资少，操作简便。

实际上并未完全满足上述各项要求的最优起动方式，要根据电站和机组的具体条件，选择不同的起动方式。季调节的抽水蓄能电站，电力系统对水泵工况起动的速动性并无明显要求；而且调节的抽水蓄能电站，则要求机组的机动性较高。对于大容量可逆机组，由于水泵工况的起动容量很大，在选择起动方式时，首先应考虑上述的第（1）项要求，以免起动时严重破坏系统的电压和功率平衡。可逆式水泵水轮机组水泵工况的起动特性，基本上与发电电动机的电气起动方式和水泵水轮机为改善起动特性而采取的相应措施等有关。

可逆机组的电气起动方式的选择，主要由机组容量、台数、起动功率、电力系统容量和发电电动机的负载力矩等因素决定。常见的起动方式有如下几种：

1、利用发电电动机的起动线圈自行起动的方式；

2、利用专门的起动电动机拖动的起动方式； 

3、同步起动方式； 

4、可控硅整流起动方式；

5、低频起动方式等。